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世预赛亚洲区40强赛第4轮，国足与叙利亚直接对话，国足只有取胜才能取得小组第一的排名，但是赛前里皮并没有表达必胜的信念，反而轻松迎战，直言只要能晋级12强赛就行，不管小组第一还是第二，因此，此役对战叙利亚拿到1分也是可以接受的。

为了求稳，里皮派出了与此前三轮比赛几乎一致的首发阵容，武磊、杨旭、艾克森再联手，蒿俊闵、吴曦、池忠国同样再次联手，郑铮取代伤缺的李磊成为场上唯一变化，张琳芃带伤出战搭档朱辰杰组成双中卫，王刚担任右后卫，门将颜骏凌。

比赛一开始，里皮就再次出现神操作，他在比赛中的战术安排非常大胆，让头牌中锋艾克森拉边，放弃了艾神强大的中路支点作用，以至于在比赛中出现了中路无稳定支撑的画面，进攻火力配置非常迷幻。

比赛第4分钟，艾神拉边在左边路完成连续的摆脱之后用右脚完成一脚传中，三哥蒿俊闵完成前插抢点，但是被守门员直接撞倒，随即倒地不起，让人惊出一身冷汗，幸运的是经过队医的短暂处理之后，蒿俊闵回到了比赛中。

比赛第10分钟，国足依然踢得非常简单，频繁出现后场长传冲吊的画面，这一战术显然不是找支点，而是希望给对方后卫制造混乱，然后利用武磊的速度去抢第二落点，王刚从右边路长传直接吊向对方禁区，叙利亚球员漏过了第一点，武磊随即获得了直面守门员的绝佳破门机会，可惜他不停球的凌空抽射直接将球打飞。

比赛第18分钟，浪费机会的国足受到了惩罚，先是王刚在中场附近给国足全队挖坑，他在接到队友的传球之后处理球拖沓被对手完成了抢断，随即暴露了国足身后巨大的漏洞，由于压得太靠上，叙利亚断球后直接将球传到了国足身后。

通过比赛画面可以看出，10号球员马瓦斯高速前哈接到了队友的反击传球，他选择不慌不忙等待队友前插入禁区包抄，在奥马里顺利到位之后，马瓦斯选择直接传中，皮球直接找到了奥马里，后者直接头球破门，郑铮和颜骏凌、张琳芃都成为了背景，国足0-1落后。

一球落后之后，国足的心态好在不乱，武磊一直在示意队友别慌，在比赛第28分钟，蒿俊闵率先在右边路发动快速进攻，随后直接下底传中找禁区内的杨旭，叙利亚中卫完成了倒钩解围，皮球意外落到了吴曦脚下，此时无人防守的吴曦假射真传直接找到了禁区内无人防守的武磊，武磊轻松垫射完成破门，国足1-1扳平了比分，最终将比分保持到了上半场结束。

整个上半场国足依然还是熟悉的国足，里皮用艾神拉边的神操作让国足28分钟踢出二重天，由于艾克森让出了中路的空间，武磊得以多次获得良机，最终完成破门，但是艾克森拉边放弃了中路的支点作用，让王刚在边路直接挖坑，最终让国足率先丢球。如此可见，里皮的战术难说高明，艾克森依然未能被激活，唯一的利好是武磊被激活了，希望下半场更精彩。