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为了抑制飓风的蒸汽热量或在暴风雪期间解冻，汽油动力的便携式发电机在天气紧急情况下是一条生命线，当时房屋被切断而没有电力。但是这些发电机会释放出有毒的一氧化碳 - 单个发电机可以产生比现代汽车排气更多无色无味气体的百倍。

标准与技术研究院(NIST)的最新研究表明，为了防止潜在危险的一氧化碳水平，用户可能需要将发电机远离房屋，而不是先前认为的 - 可能多达25英尺。

根据疾病控制和预防中心(CDC)的数据，2004年和2005年飓风季节报告的非致命性一氧化碳(CO)中毒事件中有多达一半涉及距离家庭7英尺的发电机。

一氧化碳可以通过许多气流路径进入房屋，例如门或窗户保持打开以容纳从发电机向房屋供电的延长线。虽然一些指导建议打开窗户10英尺作为安全操作距离，但NIST研究员Steven Emmerich说，“安全”操作距离取决于房屋，天气条件和单位。他说，发电机的一氧化碳输出通常高于汽车，因为大多数发电机没有汽车那样复杂的排放控制。

“人们需要意识到发电机可能是致命的，他们需要自己正确使用，”Emmerich说。在CDC的资助下，NIST的研究人员正在收集可靠的数据，以支持未来的CDC指导。

NIST建筑研究人员使用测试结构和两种不同的计算机模型--NIST开发的CONTAM室内空气质量模型和计算流体动力学模型，模拟了在一层住宅外运行的便携式发电机的多种情景。

模拟包括可由人控制的因素，例如发电机位置，排气方向和开窗尺寸，以及环境因素，如风，温度和房屋尺寸。在模拟中，发电机放置在离房屋不同的距离处，并在不同的天气条件下进行测试。

“我们发现，对于本研究模拟的房屋，”研究员Leon Wang说，“距离开窗15英尺的发电机位置不足以防止一氧化碳进入房屋。”

垂直于打开的窗户的风导致一定的一氧化碳进入比一定角度的风更多，并且较低的风速通常允许房屋中更多的一氧化碳。“缓慢，停滞的风似乎是最糟糕的情况，因为它会导致窗户上的一氧化碳徘徊，”王解释道。研究人员确定，将发电机放置在开窗附近的气流再循环区域之外可以减少一氧化碳的进入。

在研究的下一阶段，NIST将对一座两层楼的房子进行建模，研究人员认为这座房屋与风的交互方式会有所不同。NIST的研究人员还与消费者产品安全委员会合作开展相关工作。(参见：“NIST研究便携式汽油发电机的危害”，NIST Tech Beat，2008年3月5日。